Un VFD (variador) es el equipo que controla la velocidad del motor para que tu proceso corra estable. Son robustos, sí, pero también viven rodeados de calor, polvo, vibración y tableros que no siempre están en condiciones ideales.
Por eso las fallas en variadores de frecuencia casi nunca llegan “de la nada”. Cuando un VFD falla, la reacción típica es comprar uno nuevo, pero en muchos casos la reparación a nivel componente es más lógica y rápida porque el daño está en hardware (etapa de potencia, fuente, rectificación), no en la “programación”.
El “Top 3” de enemigos: calor, polvo y humedad
Si hay que resumir el 80% de las causas de fallo en VFD, se resume en: sobrecalentamiento y humedad, más suciedad.
- Calor
El exceso de temperatura acelera el envejecimiento y puede llevar a fallas graves. Revisa algo básico: ventiladores trabajando, disipadores limpios y rejillas sin obstrucción. Cuando se tapa la ventilación, el drive se vuelve un horno. - Polvo / suciedad
El polvo bloquea el flujo de aire y atrapa calor. Y si es polvo conductivo o combinado con aceite/humedad, puede provocar cortos en tarjetas y pistas. Es la receta perfecta para fallas en variadores de frecuencia por contaminación. - Humedad
El sobrecalentamiento y humedad no perdonan: la humedad puede generar condensación, corrosión en circuitos y cortos intermitentes. Si el gabinete “respira” humedad por ventilación o está en ambiente agresivo, el daño llega con el tiempo
¿Qué falla primero dentro de un VFD?
Al abrir un variador dañado (en laboratorio), casi siempre se encuentran los mismos sospechosos:
- Capacitores del bus DC: tienen vida útil finita y el calor los envejece más rápido. Cuando se degradan, aparecen fallas raras, inestabilidad y eventualmente daño mayor.
- Módulos IGBT / etapa de potencia: son los que “conmutan” la energía al motor. Ante eventos fuertes (sobrecorriente, picos, fallas en motor/cableado), el variador se protege; si el evento fue severo, la etapa de potencia puede quedar comprometida.
- Rectificación / fuente interna / pistas dañadas: el ambiente (polvo + calor + humedad) y conexiones flojas generan puntos calientes, arcos y carbonización. Eso no se arregla con reset: es hardware.
Aquí es donde se nota la diferencia entre “cambiar equipo” y una reparación estas piezas sí son reemplazables cuando se trabaja con criterio y medición.
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Síntomas visibles antes de que el VFD sea irreparable
Muchas las fallas en variadores de frecuencia avisan, pero en planta se normalizan:
- Códigos de error repetitivos (Overcurrent/Overvoltage/Overtemp, pérdida de fase, undervoltage).
- El display muestra falla al momento del trip (no es “misterio”: casi siempre te da pista del tipo de problema).
- Parpadeos / apagones del display o reinicios: suele apuntar a fuente interna o alimentación inestable (y se agrava con calor y conexiones flojas).
Aquí el mantenimiento preventivo de VFD marca la diferencia: si solo reseteas y sigues, el problema escala. Un plan simple (limpieza, revisión térmica, torque de conexiones, ventilación) baja muchísimo los paros.
Checklist rápido antes de enviarlo a diagnóstico
Antes de mandar el equipo, descarta lo evidente:
- Apriete de conexiones de potencia y control (vibración + calor las aflojan; eso genera resistencia y puntos calientes).
- Voltaje de entrada y fases completas (una fase faltante o voltaje fuera de rango dispara fallas).
- Limpieza externa y ventilación: rejillas, filtros, disipadores, ventiladores. Recuerda: sobrecalentamiento y humedad + suciedad es el combo más común.
Nota importante: si después de esto el fallo persiste, el daño suele ser interno en tarjeta/etapa de potencia. No lo abras sin manejo antiestático y sin medición: puedes agravar el daño o contaminar la electrónica.
VFD dañado no es basura
La realidad es esta: muchas fallas en variadores de frecuencia son físicas—capacitores agotados, IGBTs dañados, rectificación afectada, pistas carbonizadas por ambiente o conexiones flojas. Y cuando ese es el caso, la reparación de variadores de frecuencia puede devolverte el equipo sin pagar un reemplazo completo.
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